Что представляет собой это заболевание?

Столбняк — острая инфекция, вызываемая эндотоксином. Обычно заболевание протекает как генерализованное, реже встречается местный процесс. Столбняк у непривитых людей в 60% случаев заканчивается смертью, обычно в течение 10 дней от начала болезни. Если симптомы появляются в течение 3 дней после инфицирования, прогноз неблагоприятный.

Столбняком болеют во всех странах мира, но чаще — сельские жители слаборазвитых стран, где не проводится массовая иммунизация. Столбняк является распространенной причиной смерти новорожденных в развивающихся странах, так как они рождаются в антисанитарных условиях у непривитых матерей.

В Соединенных Штатах Америки примерно 75% всех случаев столбняка регистрируется в период между апрелем и сентябрем.

Каковы причины заболевания?

Возбудитель столбняка — бактерия — обычно попадает с грязью, пылью или выделениями животных, через раны или дефекты кожи, образовавшиеся в результате ожогов или небольших повреждений. После проникновения возбудителя в организм сначала развивается местная инфекция, вызывающая отмирание окружающих тканей. Бактерии вырабатывают токсины, которые проникают в кровяное русло и лимфатическую систему, достигая в конечном итоге головного и спинного мозга.

Каковы симптомы столбняка?

Инкубационный период в легких случаях продолжается от 3 до 4 недель, в тяжелых случаях — менее 2 дней Чем быстрее появляются симптомы после травмирования кожи, тем выше вероятность смертельного исхода. Если процесс остается локализованным, заболевание проявляет себя болями и судорогами мышц в области раны.

При генерализованном процессе симптомами столбняка являются выраженное повышение мышечного тонуса, повышение глубоких сухожильных рефлексов, учащение сердцебиений, обильный пот, небольшое повышение температуры, непроизвольные мышечные судороги. Клиническая картина включает:

судороги шейных и лицевых мышц, особенно челюстных; характерна так называемая сардоническая улыбка, появляющаяся вследствие судорог мимических мышц;

вследствие напряжения мышц спины и живота больной выгибается на постели дугой;

периодически возникают общие (тетонические) судороги длительностью до нескольких минут, которые могут привести к кислородной недостаточности, к цианозу (синюшному цвету кожи) и смертельному исходу в результате асфиксии (удушья).

Несмотря на столь явно выраженные нервно-мышечные симптомы, сознание сохраняется. Возможны осложнения: коллапс легкого, пневмония, острая язва желудка, сгибательные контрактуры и нерегулярные сердцебиения.

Столбняк у новорожденных всегда протекает как генерализованный. Первым клиническим признаком является затрудненность сосания (появляется на 3- 10-й день после рождения), которая переходит в полную невозможность сосать. Ребенок плачет, раздражителен, мышцы шеи и спины окоченевают.

Как диагностируется заболевание?

Диагноз ставится на основании клинической картины с учетом факта предшествующей травмы и отсутствия прививки. Анализы крови и пробы на обнаружение антител часто дают отрицательные результаты; только у трети инфицированных культуральные анализы дают положительные результаты. Исследуется также спинномозговая жидкость. Необходимо исключить такие заболевания, как менингит, бешенство, отравление фенотиазином или стрихнином и другие, дающие сходные симптомы.

Как лечат столбняк?

В течение 72 ч после колотого ранения непривитому пострадавшему прежде всего необходимо ввести противостолбнячный иммуноглобулин или антитоксин, чтобы обеспечить временную защиту, а затем провести активную иммунизацию с помощью анатоксина (токсина, лишенного ядовитых свойств, но сохранившего способность вызывать образование антител). Людям, которым в течение последних 5 лет не делали прививку от столбняка, необходима дополнительная инъекция столбнячного анатоксина.

Если несмотря на немедленно проведенное лечение появляются симптомы столбняка, необходимо следить за проходимостью дыхательных путей больного; назначаются миорелаксанты (например, valium) для снятия ригидности мышц и судорог. Кроме того, назначаются внутривенно большие дозы антибиотиков (например, пенициллин).