Что представляет собой это заболевание?

Это злокачественная опухоль щитовидной железы, играющей важнейшую роль в регуляции обмена веществ. Заболевание встречается у людей всех возрастных групп, особенно у тех, кто получил лучевую терапию на область шеи.

Наиболее часто наблюдаются папиллярный и фолликулярный формы рака щитовидной железы. Папиллярный рак менее агрессивен. Фолликулярный рак быстрее распространяется на регионарные лимфатические узлы и по кровеносным сосудам переходит на кости, печень и легкие.

Значительно реже встречаются гигантоклеточный и веретеноклеточный рак. Эти опухоли редко излечиваются хирургическим путем и плохо поддаются лечению лучевой терапией. Для них характерен быстрый рост.

Каковы причины развития рака щитовидной железы?

Предрасполагающие факторы: облучение, длительная гормонотерапия, семейная предрасположенность или хронический зоб (увеличение щитовидной железы).

Каковы симптомы заболевания?

Первыми признаками рака щитовидной железы обычно являются появление узла в щитовидной железе, на шее и увеличение шейных лимфатических узлов, а также просто увеличенная щитовидная железа. На более поздних стадиях развития болезни давление, оказываемое опухолью на окружающие ткани, вызывает охриплость голоса, затруднение глотания, одышку и боль при пальпации. Если опухоль настолько велика, что разрушает железу, появляются симптомы недостаточности тиреотропного гормона, что сопровождается замедлением обмена веществ (апатией и чувствительностью к холоду). Иногда опухоль вызывает избыточную выработку тиреотропного гормона, появляется повышенная чувствительность к теплу, беспокойство и гиперактивность.

Прочие симптомы: понос, потеря аппетита, раздражительность и потеря способности говорить (из-за паралича голосовых складок).

Как диагностируется заболевание?

Прежде всего врач должен исключить другие причины, по которым железа может увеличиваться, а они встречаются гораздо чаще. Сканирование щитовидной железы позволяет определить уровень активности тканей узла. При нормальной активности опухоль редко бывает злокачественной; повышенная активность указывает на рак.

В диагностике используются также пункционная биопсия (удаление и исследование кусочка ткани), компьютерная томография, рентгенологическое исследование грудной клетки и ряд лабораторных исследований.

Как лечат заболевание?

Лечение рака щитовидной железы может заключаться в полном или частичном удалении щитовидной железы, а также удалении некоторых лимфатических узлов. В некоторых случаях хирург удаляет часть тканей шеи. После операции на несколько дней может пропасть голос или появиться охриплость.

Лучевую терапию используют при неоперабельной опухоли, а иногда после операции. Чтобы больной лучше перенес операцию и лучевую терапию, врач может назначить лекарства, которые угнетают функцию щитовидной железы, а также антиадренергические препараты (например, индерал).

При метастазах некоторым больным проводят химиотерапию.