Что представляет собой это заболевание?

Рак печени (злокачественная гепатома, метастатический рак печени) чаще встречается у мужчин (обычно старше 60 лет), и заболеваемость увеличивается с возрастом. Первичные опухоли (развивающиеся в самой печени) называются гепатомами. Однако в большинстве случаев рак печени развивается в результате метастазирования при раке кишечника, прямой кишки, желудка, поджелудочной железы, пищевода, легких, молочной железы или кожи. В настоящее время заболевание считается неизлечимым.

Каковы причины возникновения рака печени?

Причина возникновения рака печени точно не известна. У детей он может быть врожденным; у взрослых может появиться в результате воздействия канцерогенов из окружающей среды, а также приема андрогенов и оральных эстрогенов.

Замечено, что гепатомы часто развиваются у пациентов с хроническими заболеваниями печени. Так, в печени, пораженной циррозом, гепатомы развиваются в 40 раз чаще, чем в нормальной печени. У специалистов нет полной уверенности, что цирроз является предраковым состоянием, что алкоголь и неправильное питание предрасполагают к появлению гепатом.

Еще один фактор риска — заражение вирусом гепатита В, хотя с появлением вакцины от гепатита В риск, по-видимому, уменьшился.

Каковы симптомы заболевания?

Рак печени может вызывать:

снижение массы тела, потерю аппетита, повышение температуры;

появление пальпируемой опухоли в правом верхнем отделе живота;

болезненность в области печени;

сильную боль в центре или в правом верхнем отделе живота;

аномальный звук, похожий на глухой шум или звук трения, который врач обнаруживает при обследовании (если опухоль поразила большую часть печени);

желтуху или скопление жидкости в брюшной полости;

отечность ног.

Как диагностируется заболевание?

Для подтверждения диагноза врач делает биопсию печени. Если у больного цирроз, диагностировать рак печени трудно. При этом назначаются следующие лабораторные исследования:

тесты на функционирование печени, по которым можно судить о нарушениях в ее работе.

анализы на содержание альфа-протеина, который вырабатывается в печени;

рентгенография грудной клетки;

сканирование печени;

артериография.

Анализы крови могут показать задержку натрия в организме (приводит к нарушению функции почек), низкое содержание сахара, высокое содержание кальция, высокое содержание лейкоцитов и низкий холестерин.

Как лечат рак печени?

Рак печени к моменту обнаружения часто оказывается уже неоперабельным. (Без риска для жизни можно удалить только одиночную опухоль в одной доле печени, если у больного нет цирроза, желтухи и скопления жидкости в животе.) В таких случаях для облегчения симптомов назначается лучевая терапия. К сожалению, печень плохо переносит радиационное воздействие.

В лечении используется также химиотерапия. Некоторым людям имплантируют устройства для длительного вливания лекарств, чтобы можно было лечиться амбулаторно.

Если рак печени является следствием метастазов, хирург может удалить пораженный орган или назначить химиотерапию. Некоторым людям сейчас делают пересадку печени.

Что должен делать больной раком печени?

Неукоснительно соблюдайте назначенную вам диету. Обычно рекомендуют ограничить потребление соли, жидкостей и протеинов, а также отказаться от алкогольных напитков.

Не принимайте tylenolи другие лекарства, которые содержат ацетаминофен. Ваша печень не может перерабатывать их.